Noël aux Pays-Bas
La fête de la Saint-Nicolas
La fête de la Saint-Nicolas, la plus importante tradition de l’année aux Pays-Bas, dure trois semaines, de mi-novembre au 6 décembre. Le Saint-Nicolas arrive traditionnellement par bateau. Il a une longue barbe blanche, porte une cape rouge et une mitre. Mais il ne vient pas seul, il est accompagné de nombreux compagnons en tenues colorées appelés « Zwarte Piet ». Ils aideront le Saint-Nicolas à distribuer les cadeaux et les friandises. Chaque année, l’arrivée du Saint-Nicolas aux Pays-Bas a lieu dans une autre grande ville. Il est accueilli par le maire avant de continuer sa tournée dans tout le pays.
Selon la tradition, les enfants placent leurs souliers devant la cheminée ou devant la porte d’entrée le soir après l’arrivée du Saint-Nicolas. Pendant la nuit, le Saint protecteur des enfants et ses compagnons y dépose des gourmandises telles que les « pepernoten » ou les « speculaas », des petits biscuits au goût de cannelle. Mais attention : seuls les enfants sages trouvent des gourmandises dans leurs souliers. Car Saint-Nicolas possède un gros livre mentionnant le nom et surtout le comportement de tous les enfants ! La soirée du 5 décembre est le moment le plus important de cette fête : ce soir-là, les cadeaux apportés par le Saint-Nicolas sont remis aux enfants sages, c’est ce que l’on appelle le « pakjesavond », littéralement « soir des petits paquets ».
Les grands enfants Hollandais suivent eux aussi une tradition placée sous le signe du partage et de la générosité : en famille, entre amis ou encore entre collègues, il s’agit de tirer au sort le nom de l’un des participants du groupe et de lui offrir un présent !
Et à Niederbronn-les-Bains, le Saint Nicolas, accompagné de Sam, son fidèle âne, sera également de passage ce dimanche après-midi dès 14h30 et récompensera les enfants les plus sages avec des clémentines et des Mannele.
Que fallait-il trouver ce 2 décembre ?
Aux Pays-Bas, qui apporte les cadeaux?
Réponse : le Saint Nicolas
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