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Noël aux Pays-Bas

La fête de la Saint-Nicolas

La fête de la Saint-Nicolas, la plus importante tradition de l’année aux Pays-Bas, dure trois semaines, de mi-novembre au 6 décembre. Le Saint-Nicolas arrive traditionnellement par bateau. Il a une longue barbe blanche, porte une cape rouge et une mitre. Mais il ne vient pas seul, il est accompagné de nombreux compagnons en tenues colorées appelés « Zwarte Piet ». Ils aideront le Saint-Nicolas à distribuer les cadeaux et les friandises. Chaque année, l’arrivée du Saint-Nicolas aux Pays-Bas a lieu dans une autre grande ville. Il est accueilli par le maire avant de continuer sa tournée dans tout le pays.

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Selon la tradition, les enfants placent leurs souliers devant la cheminée ou devant la porte d’entrée le soir après l’arrivée du Saint-Nicolas. Pendant la nuit, le Saint protecteur des enfants et ses compagnons y dépose des gourmandises telles que les « pepernoten » ou les « speculaas », des petits biscuits au goût de cannelle. Mais attention : seuls les enfants sages trouvent des gourmandises dans leurs souliers. Car Saint-Nicolas possède un gros livre mentionnant le nom et surtout le comportement de tous les enfants ! La soirée du 5 décembre est le moment le plus important de cette fête : ce soir-là, les cadeaux apportés par le Saint-Nicolas sont remis aux enfants sages, c’est ce que l’on appelle le « pakjesavond », littéralement « soir des petits paquets ».

Les grands enfants Hollandais suivent eux aussi une tradition placée sous le signe du partage et de la générosité : en famille, entre amis ou encore entre collègues, il s’agit de tirer au sort le nom de l’un des participants du groupe et de lui offrir un présent !

Et à Niederbronn-les-Bains, le Saint Nicolas, accompagné de Sam, son fidèle âne, sera également de passage ce dimanche après-midi dès 14h30 et récompensera les enfants les plus sages avec des clémentines et des Mannele.

Que fallait-il trouver ce 2 décembre ?

Aux Pays-Bas, qui apporte les cadeaux?
Réponse : le Saint Nicolas

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