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La bûche de Noël

La bûche de Noël de nos ancêtres, contrairement à ce que l’on pourrait croire, est bien moins gourmande qu’il n’y parait… Dans le temps, la bûche de Noël était loin de ressembler à l’appétissant gâteau, crémeux ou glacé, façonné par le boulanger du village…

Eh oui, au 12ème siècle, la bûche de Noël ne se mangeait pas et n’était autre qu’une vraie bûche de bois que l’on coupait avant les fêtes. Durant la dernière heure du jour, les chrétiens allaient allumer des brindilles aux cierges des églises, en l’honneur de Jésus. Un prêtre les bénissait et le père de famille, accompagné de ses enfants, allait ensuite récupérer les restes de la bûche de l’année précédente, la nouvelle bûche, et les allumait à l’aide de ces tisons tout neufs.

Cette action symbolisait le cycle de la vie, le temps sans cesse renouvelé. Les cendres avaient, dit-on, la propriété de protéger la maison de la foudre et des pouvoirs maléfiques du diable. Cette tradition aurait perduré jusqu’à la fin du 19ème siècle.

La disparition de cette coutume coïncide avec celle des très grandes cheminées, remplacées progressivement par des poêles de fonte puis plus tard par le chauffage. Une petite bûche de bois se substitua ainsi peu à peu à la tradition de la grosse bûche. Parfois, la petite bûche était rehaussée de chandelles et de verdure, creusée pour contenir des friandises, et placée au centre de la table comme décoration de Noël.

  • Buche

Quant au succulent gâteau roulé décoré de feuilles de houx et de roses en sucre, il remonterait au 19ème siècle et se serait fortement popularisé après la Libération, dans les années 1945-1950. Sa date de naissance exacte reste sujette à débat et varie selon les sources. Plusieurs pâtissiers s’en disputeraient la paternité : en fait, ils auraient juste eu l’idée en même temps d’un roulé qui ressemble à une bûche !

La tradition veut qu’une bûche de Noël soit réalisée à base de crème au beurre, mais depuis plusieurs années, la tendance de « l’allégé » ayant gagné du terrain, la bûche se décline aujourd’hui en version glacée ou à base de crème pâtissière.

La vraie recette de la bûche de Noël est le fruit d’un mélange d’ingrédients simples, ce qui contrastait avec d’autres desserts européens très riches en ingrédients : les « mince pies » ou le pudding au Royaume-Uni, le « Christstollen » en Allemagne ou le « Panettone » en Italie. Le raisin sec, denrée qui se conserve très bien, était souvent intégré aux préparations alimentaires. C’était l’annonce d’un avenir prospère, les fruits secs étant symboles de fertilité. Il est donc de coutume de multiplier les mets à Noël, car « l’abondance promet l’abondance ».

A Niederbronn-les-Bains, les pâtissiers locaux ne se ménagent pas pour vous proposer un beau choix de douceurs hivernales et une variété de bûches traditionnelles et revisitées…

Ce 17 décembre, il fallait trouver !

Citez un des ingrédients de base de la bûche ?

la bûche traditionnelle est réalisée avec de la crème au beurre !